Locanda

Siete nel continente di Astralyn, è il 492 nella quarta Era di Elowen. Le altre tre Ere sono finite a causa di eventi che alcuni definirebbero divini.

È inverno e ognuno di voi ha ricevuto giorni fa una missiva che vi invitava a presentarvi al Porco sospirante per un incarico allettante, e se state ascoltando questo racconto, beh, avete accettato.

La locanda è forse una delle peggiori bettole del paese. Le pareti di pietra, un tempo robuste e imponenti, ora mostrano evidenti segni di infiltrazioni. Macchie scure e tracce di muffa si disegnano lungo i muri. Le assi di legno che compongono il pavimento, scricchiolanti e usurate, portano le cicatrici del tempo, ed alcune di esse sembrano cedere sotto il peso degli avventori.

Dietro al bancone il proprietario, Borin Grizzlebeard, ha un aspetto tanto robusto quanto il suo carattere. Guarda i clienti quasi seccato, infastidito. Nonostante quest'aria da duro, in realtà è un Nano dal cuore d'oro, pronto ad ascoltare e dare consigli.

Le sue figlie, mezzelfe dal portamento elegante e dai lineamenti delicati, si muovono con grazia tra i tavoli, servendo cibo e bevande. Nonostante la loro bellezza eterea, possiedono la forza e la determinazione del loro padre, gestendo abilmente la folla variegata che frequenta il locale.

Gli avventori sono tra i più variegati. Ci sono alcuni goblin che con la loro stridula voce discutono d'affari, un umano che parla da solo e farnetica cose che sembrano senza senso, e una figura coperta da un mantello nero che ne cela le forme e lo sguardo.

La figura incappucciata, Gnok, un elfo che si rivela agli avventurieri, seduti intorno a un tavolo rozzo di legno. Egli è lì per incarico del suo padrone e racconta della missione: recuperare un oggetto prezioso dal castello della sorella, situato dall'altra parte della nazione. Mentre gli avventurieri esprimono inizialmente riluttanza, Gnok insiste sulla gravità dell'incarico parlando anche di 500 monete d'oro, poi lascia la taverna.

La scena cambia, nella notte quando un goblin viene misteriosamente ucciso nella taverna. Improvvisamente, gli avventurieri sono attaccati da tre mostri feroci, guidati da un bambino dall'aspetto innocente. Tuttavia, si rivela essere un'illusione creata da una forza oscura e più potente, che invita gli avventurieri a rinunciare alla loro missione e unirsi a loro per combattere un male più grande. La tensione è palpabile mentre gli avventurieri devono scegliere il loro percorso.